The British Open (volledige naam: van de British Open Championships) begon in 1860, is de oudste, de oudste race in de vier Grand Slam of golf, gesponsord door de St Andrews Royal en Ancient Golf Club, gehouden in het derde weekend van Juli elk jaar. Zowel in het hart van de spelers als in de harten van de fans heeft de British Open zijn unieke en onwrikbare historische positie.
In 1860 stuurde de Prestwick-club brieven om verschillende excellente clubs uit te nodigen om hun caddies aan te bevelen om deel te nemen aan een wedstrijd om de opvolger te vinden van Allan Robertson die net was overleden. In feite is de "open" niet openbaar, slechts 8 personen, zij zijn de eerste professionele spelers. Het resultaat van de wedstrijd was verschrikkelijk: de kampioen Willie Park scoorde 174 met 36 holes, terwijl Allan een geweldige 79 scoorde.
Vanwege het protest van de amateur-spelers, in het tweede jaar, heeft de gastheer aangekondigd dat "het spel de deur naar de wereld zal openen", en de echte open is opgezet. Hoewel er dit jaar maar 12 mensen hebben deelgenomen, hebben ze ook amateurs opgenomen.
Het begin van 12 jaar open werd gehouden in Prestwick beach stadium, later verplaatst naar St Andrews. Sindsdien zijn er verschillende locaties uitgekozen voor de competitie. Voordien was hij kampioen van de prijs - de zilveren riem met administratieve rompslomp is al 10 jaar in gebruik en wordt nu vervangen door de welbekende Claret Jug Trophy.
Na de eerste wereldoorlog werd de Britse open tot nu toe georganiseerd door de Royal and Ancient Golf Club.
