Golf is een club-and-ball-sport waarin spelers verschillende clubs gebruiken om in zo min mogelijk slagen slagen te maken met ballen in een reeks holes op een parcours .
Golf, in tegenstelling tot de meeste balspellen , kan en maakt geen gebruik van een gestandaardiseerd speelveld, en het omgaan met de gevarieerde terreinen die je tegenkomt op verschillende banen is een belangrijk onderdeel van het spel. Het spel op het hoogste niveau wordt gespeeld op een parcours met een geregelde progressie van 18 holes, hoewel recreatieve banen kleiner kunnen zijn, meestal 9 holes. Elk gat in de baan moet een tee-box bevatten om van te beginnen, en een putting green met het eigenlijke gat of kopje (diameter van 4,25 inch). Er zijn andere standaard vormen van terrein daartussen, zoals de vaargeul, ruw (lang gras), zandvallen (of "bunkers") en verschillende gevaren (water, rotsen, zwenkgras) maar elke hole op een baan is uniek in zijn specifieke lay-out en opstelling.
Golf wordt gespeeld voor het laagste aantal slagen door een persoon, ook wel ' stroke play' genoemd , of de laagste score op de meest individuele holes in een complete ronde door een persoon of team, ook wel ' matchplay' genoemd . Stroke-spel is het meest geziene formaat op alle niveaus, maar vooral op het eliteniveau.
